Fitoestrogénios e isoflavonas: guia completo para a menopausa

O que é um fitoestrogénio?

O termo pode parecer intimidante. No entanto, trata-se de um conceito simples: os fitoestrogénios são compostos presentes naturalmente em algumas plantas que, uma vez ingeridos, interagem com os recetores de estrogénio do seu organismo. «Fito» vem do grego e significa planta.

O que as distingue fundamentalmente das hormonas humanas é a sua estrutura molecular ligeiramente diferente e — sobretudo — a sua afinidade muito menor para os recetores. Na prática, estima-se que a sua atividade estrogénica seja entre 10 e 1 000 vezes inferior à do estradiol produzido pelos seus ovários.

As três grandes famílias de fitoestrogénios

Como atuam nos seus recetores?

As suas células possuem dois tipos de recetores de estrogénios: ERα (presente sobretudo no útero, na mama e no fígado) e ERβ (presente nos ossos, no cérebro, nos vasos sanguíneos e nos intestinos). O estradiol natural liga-se fortemente a ambos. Já os fitoestrogénios têm uma preferência marcada pelo ERβ — o que explica o seu perfil de ação diferente e, segundo os especialistas, o seu melhor perfil de segurança nos tecidos sensíveis.

Fitoestrogénios vs hormonas sintéticas: a diferença fundamental

A confusão entre estas duas categorias é frequente — e compreensível. No entanto, duas substâncias que atuam nos mesmos recetores não são equivalentes. Eis porquê.

THS: uma substituição hormonal direta

A terapêutica hormonal de substituição (THS) — atualmente designada por terapêutica hormonal da menopausa (THM) em França — consiste na administração de hormonas exógenas para compensar a diminuição hormonal associada à menopausa. Estas hormonas são sintéticas (etinilestradiol, acetato de medroxiprogesterona) ou de origem animal (estrogénios conjugados equinos). O seu mecanismo consiste em substituir diretamente a produção ovárica insuficiente, ativando plenamente os recetores ERα e ERβ.

A THM é eficaz nos sintomas graves. Está também associada a riscos documentados: segundo o estudo Women's Health Initiative (JAMA, 2002), doses elevadas de estrogénios + progestagénios sintéticos aumentam ligeiramente o risco de cancro da mama e de eventos cardiovasculares em alguns perfis de doentes.

Os fitoestrogénios: um efeito modulador, não um substituto

Os fitoestrogénios não substituem as suas hormonas. Modulam os seus recetores através de um mecanismo denominado SERM vegetal (modulador seletivo dos recetores de estrogénio de origem natural). Consoante o tecido e o nível hormonal circundante, podem exercer um efeito ligeiramente ativador ou ligeiramente bloqueador — um comportamento adaptativo que as hormonas sintéticas não reproduzem.

O que diz a ciência sobre as isoflavonas e a menopausa

As isoflavonas de soja e de trevo-vermelho são os fitoestrogénios mais documentados no contexto da menopausa. Várias décadas de investigação permitem hoje fazer uma avaliação diferenciada.

Afrontamentos: os estudos principais

Uma revisão Cochrane de 43 ensaios clínicos aleatorizados (Lethaby et al., 2013) concluiu que as isoflavonas reduzem a frequência dos afrontamentos em cerca de 17% em comparação com o placebo, tendo sido igualmente observada uma redução da sua intensidade. O efeito é modesto, mas reproduzível — e particularmente acentuado nas mulheres que têm mais de 5 afrontamentos por dia.

Uma meta-análise publicada na Menopause (2012), que analisou 19 estudos, confirmou esta tendência, observando que a eficácia das isoflavonas é dependente da dose e individual: algumas mulheres são «metabolizadoras eficientes» de equol (um metabolito da daidzeína) e beneficiam mais das isoflavonas do que outras.

A população japonesa: um exemplo natural observacional

As mulheres japonesas consomem tradicionalmente entre 25 e 50 mg de isoflavonas por dia através do tofu, do miso e do edamame. A prevalência de afrontamentos intensos durante a menopausa é historicamente inferior à das mulheres ocidentais — uma observação correlacional (não causal) que alimentou o interesse científico por estas moléculas desde a década de 1990.

Isoflavonas de soja e trevo-vermelho no Menopause Vitality Complex

O Menopause Vitality Complex Nutremys contém, entre os seus 14 ativos doseados clinicamente, dois fitoestrogénios vegetais:

• Isoflavonas de soja — 2 mg por dose diária
• Extrato de trevo-vermelho (Trifolium pratense) — 2 mg por dose diária

Estas doses inserem-se numa lógica de suplementação suave e sinérgica — não foram concebidas para reproduzir uma THS, mas para apoiar o equilíbrio hormonal natural da transição menopáusica no âmbito de uma fórmula global.

«Sem hormonas sintéticas» ≠ «sem fitoestrogénios»

Na embalagem do Menopause Vitality Complex, lê-se: «sem hormonas sintéticas». Esta alegação é precisa e sincera: a fórmula não contém estrogénio sintético (etinilestradiol, estrogénios conjugados equinos) nem progestagénio sintético. No entanto, contém fitoestrogénios de origem vegetal — e assumimo-lo plenamente.

Porquê estes ingredientes em dose de suplementação?

Com 2 mg de cada, estes fitoestrogénios inserem-se numa lógica diferente da suplementação com doses elevadas de isoflavonas (geralmente 40–80 mg nos estudos clínicos). O objetivo é ativar os recetores ERβ em sinergia com os outros ativos da fórmula: colagénio marinho, vitamina D3, magnésio bisglicinato, zinco e complexo B. É esta abordagem holística que caracteriza a filosofia da Nutremys: não uma «pílula milagrosa isolada», mas uma fórmula em que cada ativo reforça os outros.

Precauções: quem deve ter atenção com os fitoestrogénios?

Os fitoestrogénios são bem tolerados pela grande maioria das mulheres. No entanto, existem situações em que é necessária vigilância médica antes de qualquer suplementação.

Cancro hormonodependente: a posição dos especialistas

A posição da Sociedade Europeia de Menopausa e Andropausa (EMAS) e da EFSA é atualmente matizada: não existem provas de que as isoflavonas, em doses alimentares ou de suplementação padrão, aumentem o risco de cancro da mama na população em geral. As populações asiáticas com elevado consumo de soja apresentam até taxas de cancro da mama historicamente inferiores às das populações ocidentais — sem que esteja estabelecida uma relação causal. Contudo, em caso de antecedentes pessoais ou familiares de cancro hormonodependente, a consulta médica continua a ser imperativa.

Hipotiroidismo e isoflavonas de soja

As isoflavonas de soja podem reduzir a absorção intestinal da levotiroxina sódica (Levothyrox®, Euthyrox®). Se estiver a seguir um tratamento da tiroide, basta respeitar um intervalo de 2 a 3 horas entre o seu medicamento e o suplemento que contém isoflavonas. Esta simples precaução é suficiente na grande maioria dos casos.